Les Hauts Plateaux

Lieve Joris - (Babel)

LA CRITIQUE EVENE par Valentin PORTIER

Dans son ‘Usage du Monde’, Nicolas Bouvier écrit qu’ « un voyage se passe de motifs. Il ne tarde pas à prouver qu'il se suffit à lui-même. On croit qu'on va faire un voyage, mais bientôt c'est le voyage qui vous fait, ou vous défait. » Les ‘Hauts Plateaux’ de l’écrivain et reporter belge Lieve Joris illustre on ne peut mieux cette sentence. Et pour cause : ce récit de voyage, que l’on a considéré bien à tort comme journalistique, a été couronné du prix Nicolas-Bouvier en 2009. Ainsi ne sait-on pas ici le pourquoi du comment de cette traversée du Congo, de Minembwe à Uvira, en quelques jours. Peut-être est-ce un nécessaire retour aux sources ? L’auteur est déjà venu dans cette région que son oncle missionnaire a évangélisée (elle raconte ce premier périple dans ‘Retour au Congo’, en 1987).

Une hypothèse qu’on effleure dans les passages les plus forts et émouvants de son récit, là où le voyage la rappelle à ses propres blessures, récentes. Sa relation à sa mère à qui elle dédicace le texte, la disparition de celle-ci, la mort de sa grand-mère... Son rapport à la Bible... et au christianisme aussi, fatalement ébranlé dans une région où le « livre des livres » fait figure d’enseignement. « Ton oncle missionnaire a apporté le christianisme au Congo, comment est-ce possible que toi, deux générations plus tard, tu ne croies plus ? », s’entend-elle dire. Mais son témoignage devient plus qu’une simple exploration lorsqu’il touche à sa condition de femme blanche que ces hauts plateaux isolés lui renvoient. Alors, elle se replonge dans le livre sacré pour mieux comprendre ce qu’elle voit et entend autour d’elle. Dans un pays instable, où cohabitent différentes ethnies et tendances politiques, elle observe la vie quotidienne, en consigne les codes sociaux concernant l’amour, le mariage, la fierté, la façon d’être au monde et d’y laisser sa trace, son âme.  Et se garde bien de porter un regard anthropologique. Elle sait d’où elle parle, d’où elle vient. N’a-t-elle pas publié ‘Ma Cabine téléphonique africaine’, un recueil de récits d’Afrique écrits entre le début des années 80 et la fin des années 90, présenté au dernier festival Étonnants Voyageurs de Saint-Malo ? Un continent qui la hante et qu’elle est cherche jusqu’en Chine, un nouveau voyage dont la prochaine narration achèvera de la placer sous le patronage de Nicolas Bouvier.